Behandlung mit den Heilkräutern ist die wichtigste Therapie der Chinesischen Medizin. Man kann dadurch sowohl einer Krankheit vorbeugen als auch sie behandeln. Bestandteile der chinesischen Heilkräuter sind meistens Pflanzen, Teile von Tieren und Mineralien sowie einige chemische und biologische Produkte. Die Erfindung und Anwendung der chinesischen Heilkräuter haben schon eine jahrtausend alte Geschichte, aber der Name von "Chinesischen Heilkräutern" erschien viel später. Seitdem sich die westliche Medizin in China verbreitet hat, hat man dann den Namen gegeben, um die chinesische Medizin von der westlichen zu unterscheiden. 
 
Geschichte der chinesischen Heilkräuter
 
Es gibt in China eine sehr berühmte Sage: Ein Mann, der Shen Nong hieß, hatte in seinem ganzen Leben viele Kräuter selbst ausprobiert, um die Heilwirkung zu kennen. An einem Tag hatte er über 70 verschiedene giftige Kräuter gegessen. Dadurch können wir klar wissen, wie die Chinesen in den alten Zeiten bei der Bekämpfung von Krankheiten Kräuter einsetzten und Erfahrungen sammelten. Deshalb sagt man in China, dass die chinesischen Heilkräuter ihren Ursprung in der körperlichen Arbeit haben.
 
In den Xia- und Shang-Dynastien vor mehr als 3000 Jahren gab es schon medizinischen Alkohol und Kräutertee. Das Buch "Buch der Lieder" in der Westlichen Zhou-Dynastie (von 11. Jahrhundert v.Chr. bis zum Jahr 771 v.Chr.) ist das früheste Buch, in dem es Berichte über chinesische Heilkräuter gibt. In dem frühesten vorhandenen medizinischen Klassiker in China, "Gelbe Kaiser Klassiker für Innere Medizin", hat man schon einige Theorien aufgestellt, wie "Kälte-Syndrome mit wärmeerzeugenden Medikamenten behandeln, Wärme-Syndrome mit kälteerzeugenden Medikamenten behandeln", "Attribute der fünf Geschmäcker" und "Funktionen der fünf inneren Organe" usw.. Solche Theorien werden als Basis der Grundtheorie der Chinesischen Heilkräuter bezeichnet.
Das früherste vorhandene Kräuterbuch in China, "Klassiker von Shen Nong’s Heilkräutern", erschien zur Zeit der Qin- und der Han-Dynastie vor rund  2000 Jahren. In diesem Buch sind 365 Arten Arzneimittel geschildert. Die Veröffentlichung dieses Buchs setzt einen Meilenstein der Errichtung der Grundkenntnisse der traditionellen chinesischen Heilkräuter.
 
In der Tang-Dynastie ( 618 bis 907 nach Chr.) haben sich die Theorien der chinesischen Heilkräuter unter der blühenden Wirtschaft rasch entwickelt. Die Tang-Herrschaft hat damals das erste Werk der chinesischen Heilkräuter "Arzneimittelkunde in der Tang-Dynastie" zusammengestellt. In dem Buch sind 850 Arzneimittel mit Abbildungen geschildert. 
 
In der Ming-Dynastie ( 1368 bis 1644) hat der Experte für Heilkräuter Li Shizhen durch 27-jährige Bemühungen das umfangreichste Werk der alten Chinesischen Kräuterbücher "Abriss der Arzneimittelkunde" geschrieben. In dem Buch werden 1892 Arten von Heilkräutern mit mehr als 1.000  Abbildungen und über 10.000 Rezepten beschrieben. 
 
Seit der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 werden Forschungen in den Bereichen Pflanzenkunde, Gutachtenkunde, Chemie, Pharmakologie sowie klinischer Medizin entfaltet. Dadurch sind zahlreiche wissenschaftliche Grundlagen für Kräuterquellen, Gutachten der Heilkräuter und Erklärung der Funktionen gegeben. Durch die allgemeine Untersuchung der Heilkräuterquelle ist das Buch "Aufzeichnungen Chinesischer Heilkräuter" im Jahr 1961 veröffentlicht worden. Im Jahr 1977 erschien das Buch "Die Große Lexikon der Chinesischen Heilmittel" mit 5.767 Arten von Heilkräutern mit Abbildungen. Gleichzeitig sind mehr Nachschlagewerke über Heilkräuter und Zeitungen sowie Zeitschriften über chinesische Heilkräuter in China veröffentlicht worden. In verschiedenen Städten sind noch zahlreiche Forschungs- und Lehrstätten für Heilkräuter errichtet worden.
 
Naturressourcen der chinesischen Heilkräuter
 
Dank seiner unterschiedlichen Beschaffenheit der Erdoberfläche und des Klimas hat China verschiedene ökologische Umgebungen. Dies bietet günstige Bedingungen für das Wachsen der verschiedenen Kräuter. Zur Zeit gibt es in China mehr als 8.000 Arten von Heilkräutern, über 600 davon werden sehr oft klinisch angewandt. Die chinesischen Heilkräuter werden noch in mehr als 80 Länder und Gebiete exportiert und haben einen guten Ruf in der ganzen Welt.
 
Sammeln und Bearbeitung der chinesischen Heilkräuter
 
Sammeln der chinesischen Heilkräuter ist ein wichtiges Kettenglied der Bearbeitung der Heilkräuter. Ärzte in allen Zeiten betrachteten das rechtzeitige Sammeln der Heilkräuter als am wichtigsten, weil Heilkräuter in ihrem jeden Wachsstadium verschiedene Heilwirkungen und Nebenwirkungen mit sich führen. Alle Kräuter werden am Anfang der Blütezeiten geerntet; Blüten werden gepflückt, bevor sie aufblühen; Samen werden meistens geerntet, nachdem sie reif sind; Wurzeln und Stengel werden am Ende des Herbstes und am Anfang des Frühlings geerntet; tierische Arzneimittel werden in Abhängigkeit von ihrem Lebensrhythmus gesammelt; mineralische Stoffe werden über das ganze Jahr verteilt gesammelt. 
 
Arzneimittel sind erst nach einem Bearbeitungsverfahren gebrauchsfertig. Vorbereitungsmethoden für Arzneimittelherstellung umfassen Schneiden, Braten, Rösten, Dämpfen, Erhitzen, Kochen, Gären, Keimen, Säubern, Sieben usw.. Danach werden die Kräuter je nach ihren Eigenschaften getrocknet, zum Beispiel durch Sonneneinstrahlung, durch Trocknen im Schatten, durch Trocknen unter Hitzeeinwirkung und durch Kalkeinwirkung. Einige Kräuter müssen noch kühl gelagert und vor Lichteinstrahlung geschützt werden, damit sie ihre Wirkungen nicht verlieren und nicht verderben. Die Kräuter müssen danach noch auf ihre Echtheit und Qualität geprüft werden.
 
Anwendung der chinesischen Heilkräuter
 
Die Anwendung der chinesischen Heilkräuter hat eine lange Geschichte und besitzt einen wichtigen Platz in der Gesundheitspflege der Chinesen. Man kann von Theorien und Praxiserfahrungen der Heilkräuter die Besonderheit der chinesischen Kultur ableiten. Arzneimittel sind meistens natürliche Pflanzen und sind deshalb fast ohne Nebenwirkungen. Jedes Kraut wird nicht allein benutzt, in einem Rezept gibt es immer mehre Kräuter. Durch solche Kombination zwischen verschiedenen Kräutern kann die Heilwirkung der Kräuter noch verstärkt werden. 
 
Die Anwendung der chinesischen Arzneimittel nimmt Theorien der chinesischen Medizin als Basis und therapeutische Wirkung der Patienten als Grundlage an. Die Heilwirkung eines Arzneimittels wird von seiner Beschaffenheit bestimmt, die wieder vier Eigenschaften nämlich kalt, heiß, warm oder kühl sowie fünf Arten von Geschmack wie sauer, bitter, süß, scharf oder salzig aufweisen kann. Um die Kräuter-Therapie umfassend durchzusetzen, muss man unbedingt Grundkenntnisse über chinesische Heilkräuter haben und die Rezeptur sowie die Dosis und die Einnahmemethode kennen.
 
Entwicklung der chinesischen Heilkräuter
 

Forschungsrichtungen der chinesischen Heilkräuter muss es gelingen, dass man außer der traditionellen Erfahrungen noch die Auswahl der hochwertigen Saatsorten verstärkt und neuen Ressourcen der Heilkräuter schafft.