德语阅读：极地遭遇融雪危险

Reisende, die nach Einsamkeit suchen, zieht es zum Beispiel nach Alaska oder Sibirien. Doch die Reise ins ewige Eis wird vielleicht bald nicht mehr möglich sein, denn gerade die Polarregionen erwärmen sich noch stärker als andere Weltregionen. Gletscher und Eisschilde schwinden, Meereisflächen schmelzen, Permafrostböden tauen auf. 

Diese Dauerfrostböden in Nordkanada, Alaska, Grönland und Sibirien sind ab einer bestimmten Tiefe das ganze Jahr über permanent gefroren. Forscher rechnen damit, dass die Hälfte aller Permafrostgebiete auf der Nordhalbkugel verschwinden werden. Das hat direkte, schädliche Folgen für wandernde Vogelarten und die dort lebenden Säugetiere. Außerdem könnte es aber auch dramatische Folgen für das Weltklima haben: In den gefrorenen Böden sind große Mengen der Klimagase Kohlenstoff und Methan gebunden. Tauen die Böden auf, werden diese Klimagase freigesetzt und verstärken die Erderwärmung weiter. "Positive Rückkopplung" nennen Wissenschaftler diesen Effekt. 

Aufhalten lässt sich der Klimawandel nicht mehr, wohl aber verlangsamen und begrenzen. Auf dem G8-Gipfel im italienischen L’Aquila im Juli 2009 einigten sich G8-Staaten und Schwellenländer und erklärten gemeinsam: "Wir erkennen die wissenschaftliche Sichtweise an, dass der Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur im Vergleich zum vorindustriellen Stand nicht über zwei Grad hinausgehen sollte." Konkrete Verpflichtungen wurden allerdings nicht beschlossen.