德国在历史上长期分裂,许多邦国各自为政,互相征战,给德意志民族带来了巨大的损失,但同时因此涌现了许多中心城市,而没有出现像英国伦敦、法国巴黎在本国城市中长期独大的局面,呈现出一种遍地开花的景象。考察这些城市名称的起源,从中便可看出一部多元的德国文化史。

 多特蒙德 (Dortmund)
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。公元890年时称为 Throtmenni,899年称 Throtmannia,一说源于人名,后演变成 Drutmunne,Trutmonde,Tremonia,最后成现名。另说源于一个运河的名称,而运河名则源于古高地德语中意为“咽喉”的一个词。

 法兰克福(Frankfurt)
美因河畔的法兰克福(Frankfurt am Main)意为“法兰克人在美因河畔涉水而过的河畔”。法兰克人是古日耳曼人的一支,Furt 在德语中即为浅滩。相传查理曼大帝与萨克森人征战时,在大雾天循小鹿踪迹过河,后在此建城纪念。Frank 在日耳曼语中原意为“自由的”,Frankfurt 后来转意为自由浅滩,指由此可通向南部德意志。奥德河畔的法兰克福(Frankfurt am Order)得名同于美因河畔的法兰克福。

 海德堡(Heidelberg)
位于德国西南部巴登—符滕堡州,是著名的大学城。德语Heidel意为“覆盆子”,来源于Heid,为一种欧石楠属植物,Berg 意为“山领”,全名意即覆盆子山。

 汉诺威(Hannover)
德国下萨克森州首府。1163年始见记载,古德语写作 Hohenufer, hohe 意为“高”Ufer意为“岸”,全词意为“高岸之地”,后演变为 Honovere, 最后成现名。据说,这个城市最初建立在莱纳河右岸七八米高的悬崖处。

 科布伦茨(Koblenz)
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。该城建于公元前9年,因位于摩泽尔河和莱因河的汇合处而得名,古称 Confluentes,源于拉丁语的 contluentes,意为河流汇合处。后演变成 Castrum(要塞、城堡)、Confluentis,即河流汇合的城堡,最后演变成现名。

 基尔(Kiel)
德国石勒苏益格—荷尔斯泰因州首府。10世纪时,全称托姆--基尔 (Thom Kiel),用现代德语应拼为 zum Kiele,Kiele 意为浅海湾。与挪威语中的 Kel(意为“峡湾”、“入口”)有关。另说,也可能源自盎格鲁萨克逊语Kille,意为“在船只安全的地方”。

 科隆(Köln)
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。公元1世纪初,日耳曼人的一支乌比人(Ubii)居住于此,名Oppidum Ubiorum,后因此地为罗马皇帝克劳迪斯(Claudis)的皇后阿格里皮娜(Agrippina)的出生地,公元50年在此建了一个城堡,改名为Colonia Claudis Agrippina, 意为“克劳迪斯皇后阿格里皮娜的居地”,简化成德语 C ln,又成K ln。

 莱比锡(Leipzig)
位于德国萨克森州。公元11世纪始见记载。古称 Lipsia、Lipsk和Lipzxk,来源于斯拉夫语 Lipa,意为“菩提树”。该地原为菩提树旁的一个渔村。

 美因茨(Mainz)
德国莱因兰---普法尔茨州首府。法语名 Mayence,来源于高卢语 Moguntiacum,可能来源于异教神名 Mogon, 或人名 Mongontios,意为“非凡”,另说来源于光明神 Deo Mogonti, 意为“光明神”。但民间流传,其语来源于美因河。

 明斯特(Münster)
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。Münster 在德语中意为“大教堂”,此名源于古高地德语的 munistri,这又来自拉丁语的 monasterium,意为“修道院”。从公元803年起,此城成为大主教辖区。

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