免费教育并非一帆风顺

德国的教育免费制度并非一帆风顺，中间也经历过曲折和弯路：从长期免费教育到短暂几年的收费，最终恢复免费。由于德国没有统一的“高考”，只要通过“Abitur”考试、取得高中毕业证书即可申请大学，所以德国学生越来越多。学生人数的增多，势必会增加相应教育经费的投入。再加上两德统一的经济负担、欧盟一体化（特别是2002年欧元成为欧元区统一的货币）带来的负面经济后果以及德国福利开支在二十一世纪初的增加，造成了教育经费的紧张。为此，德国政府有意收取一定的费用来弥补教育经费的不足。

与学生人数过多的情况相比，更为严重的问题是德国学生多数延迟毕业。根据联邦统计局的统计报告，2001年德国总共有20.81万名大学生修完了学业，他们取得第一学位时的平均年龄是28.1岁，德国大学生大概要读完10,6个学期，即在大学里读5.3年。综合性大学的平均专业学习年限（5.9年）明显高于应用技术大学（4.8年）。

在这些学生中，也有相当一部分是主动延迟毕业。其原因在于，毕业不好找工作，特别是一些文科专业，毕业即意味着失业。也有的学生愿意留在学校，享受学生的诸多好处，如打工的税收优惠、交通、住房补贴等。只要保持学生身份，每年假期轻松打工一段时间就能维持一年的开支，没有全职工作的诸多压力。

在这一背景下，部分德国大学开始酝酿收费。刚开始只是针对延迟毕业或攻读第二学位的学生以及用英语授课的国际课程。但收费是一种兴奋剂，往往一开头就刹不住车。在2006年前后，德国大学开始全面收费，即所有学生都必须缴纳学费，每学期500-1000欧元不等。该政策的实行，最高兴的是德国政府和大学校长，有些学校居然想收取更高的学费，从而达到“打造高水平大学”的目的。

德国公立大学收费后，外国学生也跟着“倒霉”。尽管德国学费并不特别高，但对于很多来自发展中国家的学生而言，每年的学费也是一笔不小的支出。

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