德国国情：世界第一家幼儿园始于德国？

Der Ursprung des Kindergartens als Bildungseinrichtung lässt sich bis in das 19. Jahrhundert zurückverfolgen. Im Zuge der industriellen Revolution entstanden die so genannten „Kinderbewahranstalten“ – religiös geprägte Erziehungsanstalten, in denen aufsichtslose und verwahrloste Kinder religiös erzogen wurden, deren Eltern 12 Stunden oder länger arbeiten mussten.

Als Begründer und Namensgeber des modernen Kindergartens gilt der Pädagoge Friedrich Fröbel. Er stiftete im Jahr 1840 in Bad Blankenberg den weltweit ersten Kindergarten mit der Intention, für junge Menschen eine Einrichtung zu schaffen, in der sich Kinder so frei wie Pflanzen in einem Garten entfalten und entwickeln können. Fröbel sah die frühe Kindheit als wichtige Entwicklungsphase des Menschen an, in der dem Spielen als Schlüssel zum Lernen und Verstehen eine zentrale Bedeutung zukommt.

Seine Spiel- und Lerntheorie, die bis heute weltweit hohes Ansehen genießt, fand schnell Zuspruch unter Pädagogen, so dass bis 1848 im heutigen mitteldeutschen Raum mehrere Kindergärten nach Fröbels Vorbild entstanden – diese wurden allerdings im Jahr 1851 von der preußischen Regierung aufgrund atheistischer Tendenzen verboten. Nach der Aufhebung des Verbots neun Jahre später trieben Fröbels Nachfolger wie Angelika Hartmann und August Köhler die landesweite Gründung von Kindertagesstätten voran: im Jahr 1910 stand bereits 10 Prozent aller Kinder in Deutschland ein Kindergartenplatz zur Verfügung.

Mit ihrer zunehmenden Ausbreitung wandelte sich das Bild von Kindergärten von reinen Aufbewahrungsanstalten hin zu modernen Erziehungseinrichtungen mit Bildungsauftrag. In der Zeit des Nationalsozialismus wurden Kindergärten stark ideologisch vereinnahmt, nach 1945 entwickelten sich die Bildungssysteme in den beiden deutschen Staaten höchst unterschiedlich: um diese Bildungseinrichtung zur Herausbildung der sozialistischen Persönlichkeit nutzen zu können und zeitgleich die weibliche Bevölkerung weitestgehend in den Arbeitsmarkt einbeziehen zu können, wurden Kindergärten in der DDR staatlich finanziert und nahezu flächendeckend ganztätig angeboten.

In der BRD wurden Kindergärten zunächst eher als Einrichtung für Notfälle angesehen, da die frühkindliche Betreuung primär als Aufgabe der Familie galt. Erst im Zuge der Bildungsreformen der 1970er Jahre nahm die Entwicklung und Gründung von Kindertagesstätten in der Bundesrepublik Fahrt auf. Die Ausgestaltung der Kindergartenpolitik ist in Deutschland seit jeher föderalistisch geregelt. Mehrere Bundesländer führten bis in die 1990er Jahre eigene Kindergartengesetze ein, in denen unter anderem die Finanzierung der Kita-Plätze eigenständig geregelt ist. Nachdem im Jahr 1996 im Kinder- und Jugendhilfegesetz ein allgemeiner Rechtsanspruch auf Kindergartenbetreuung gesetzlich verankert wurde, fällt das Betreuungsangebot bis heute bundesweit höchst uneinheitlich aus.

In den USA wurde das Modell Kindergarten nach dem Vorbild Fröbels schon Mitte des 19. Jahrhunderts durch deutsche Einwanderer eingeführt. Heute ist der so genannte „Kindergarten“ als Bestandteil des amerikanischen Schulsystems ein einjähriges freiwilliges Programm, in dem Kindern zur Vorbereitung auf die Grundschule (Elementary School) kostenlos die Grundlagen des Lesens und Rechnens vermittelt werden. Unabhängig vom Kindergarten als Bestandteil des Bildungssystems existiert in den Vereinigten Staaten eine Vielzahl verschiedener frühkindlicher Betreuungsangebote.

Neben Pre-schools und Nursery Schools ähneln die so genannten Child Day Care-Einrichtungen am ehesten dem deutschen Kindergarten. In diesen ausschließlich privaten Einrichtungen werden Kinder im Alter zwischen drei Monaten und fünf Jahren betreut. Der Besuch solcher Day Care Center ist zumeist erheblich teurer als in Deutschland, dafür bieten diese privaten Einrichtungen häufig ein umfassendes (musikalisches und sprachliches) Frühförderangebot und flexible Öffnungszeiten bis in die späten Abendstunden.

In England gibt es zahlreiche staatliche und private Betreuungsangebote für Kinder bis fünf Jahren: neben der Betreuung in Krippen (Creches) und Kleinkindgruppen (Toddler-Groups) besuchen Kinder spätestens ab dem vierten Lebensjahr üblicherweise die so genannten Nursery Schools. Über die reine Kinderbetreuung hinaus kommt diesen Einrichtungen die Aufgabe zu, Kinder ab vier Jahren auf die Schule vorzubereiten. Seit 2004 haben englische Kinder zwischen drei und fünf Jahren Anspruch auf einen kostenlosen Teilzeitplatz (ca. 2,5 Stunden täglich an 5 Wochentagen) in einer Betreuungseinrichtung – alle darüber hinausgehenden Betreuungszeiten müssen Eltern aus eigener Tasche finanzieren.