导语：苏格兰考古学家发现，早在5000年前厕所就已经存在，而厕所的规模也从罗马帝国时期的大型公众场合演变到后期的家用夜壶，移动共享马桶。直到英国人发明了现代马桶，人类的这件“人生大事”才尘埃落定。

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罗马帝国时期，厕所有了新的功能—社交。当时的公共厕所的规模比较大，可以同时容纳50-60人，并且不分男女，有些厕所修建得特别宏伟，甚至有地暖，雕刻精美的柱子，加以马赛克镶嵌。从现在留下的遗迹来看，坑位基本上排布在一排长长的石板上，坑与坑之间间距不大，便于当时的人们在坐着上厕所的同时与邻座聊天以及其他社交活动。

 

但是这种公众厕所文化加速了疾病的传播，剑桥大学人类学家皮尔斯米切尔在研究这时期的公共厕所的化石时发现了虱子，跳蚤，蜱虫，甚至肠道寄生虫的残骸。再加上公共厕所的清洁不当，以及水长时间不更换，堆积起了大量的垢，这些垢被挖出后最终洒落在田地里，寄生虫寄附在农作物上，转播至整个罗马帝国。

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随着公元五世纪的西罗马帝国的灭亡，这种特有的厕所文化逐渐销声匿迹。而后，中世纪的人们开始在自己家后院修建厕所，但是这种厕所不过是一个夜壶，在装载排泄物后，人们便手动将他们倒在大街上，没错，就是大街上。

 

这一现象在当时的欧洲所有的大城市都非常常见，就是皇帝也不能幸免于难。据说1483年，德意志帝国皇帝腓特烈三世在访问罗伊特林根时，就差点和他的马一起陷入街道的粪便堆中。甚至纽伦堡居民区里的一些粪坑得要人工花七年的时间才能清理干净，为了改变这种情况，统治者出台了一项法令，规定人们必须在当天清理他们扔在街道的粪便。

 

这种将排泄物随意倾倒的行为同样也出现在中世纪的骑士阶级，只不过对他们来说更加“便捷”。骑士们居住的城堡上装有大大小小方形的洞口，在抵御外敌时，骑士们常常将枪置于横向的窗口进行射击，而剩余纵向的洞口则为厕所。

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骑士们在方便完后，排泄物就直接从洞口排出，掉入护城河。这时如果有一阵风刮来，粪便很有可能就会粘在外墙上，久而久之，就形成一个个小凸块，人们戏称为“燕子窝”。令人震惊的是，人们照样取用被污染了的护城河的水，洗衣做饭甚至是直接饮用！

 

人有三急，有时候感觉来了挡也挡不住，于是在苏格兰的爱丁堡便出现了移动马桶业务，缓解了这些怒放的生命。只不过这种移动马桶是纯人工的，他们穿着宽大的斗篷，拖着马桶，在大街上吆喝：“who wants me for a bawbee？”实际意思可以理解为“谁想找我拉屎？”如果想要上厕所，就招招手，自行钻到他们的斗篷下解决。

 

直到18世纪，人们也还没有实现厕所自由，排管系统混乱，建设耗资巨大，以及气味滂臭，厕所在当时的贵族阶级也很少见。即使是法国国王路易十四，在有2000多个房间的凡尔赛宫里也只有一个内置厕所。平民和贵族都习惯在田野，马厩或者公园里解手。

 

其实早在1596年，英国人约翰·哈林顿就已经为伊丽莎白一世发明了抽水马桶，并且给出了详细的建造过程，但是并没有激起浪花。两百年后英国发明家亚历山大·卡明斯在哈林顿抽水马桶的基础上安装了虹吸管，以抑制臭味，并申请了抽水马桶的专利，这款马桶才慢慢走进大众视野。

 

虽然抽水马桶比较早就发明了，但是距离人人家里都有还有相当长一段时间。在欧洲的城市里，人们还是普遍使用夜壶，有钱一点的用坐便椅，然后倒入排水沟或下水道。但是随着城市的工业化，人口的激增，流行病开始大肆流行，改善卫生情况成为当务之急。在这样的情况下，污水处理系统得以开发，各个房屋的下水道共汇一处，这为抽水马桶的传播打下了坚实的基础。

图源：视觉中国

 

抽水马桶的发明，地下污水处理系统的修建是人类的一项历史性跨越，称得上是技术上的奇迹。它很大程度上遏制了当时的传染病，公共卫生系统得到了一定的保障，是欧洲后续经济繁荣发展不可小觑的因素。 

 

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