德语阅读：五分之一德国人有花粉热？

Menschen mit einer Pollenallergie sehen dem Frühling mit gemischten Gefühlen entgegen. Während andere sich daran erfreuen, dass alles blüht, leiden sie unter Symptomen wie einer verstopften Nase, tränenden Augen oder Husten. Viele Pollenallergiker können über Wochen kaum schlafen, arbeiten, lernen, geschweige denn, ihre Freizeit genießen. Und als wäre das nicht genug, entwickelt fast jeder dritte Heuschnupfenpatient zusätzlich ein allergisches Asthma. Fachleuten nennen das "Etagenwechsel": Die Erkrankung wandert vom Nasenraum in die Bronchien, wenn die Pollenallergie unbehandelt bleibt. Mit einer frühzeitigen Therapie ließe sich das verhindern. Doch noch immer wird die Erkrankung unterschätzt und eben nicht richtig therapiert, sagen Experten.

Jeder fünfte Erwachsene in Deutschland hat Heuschnupfen. Er ist die häufigste allergische Erkrankung und wird von Fachleuten allergische Rhinitis genannt. Und die Pollenquellen sind zahlreich. Die meisten Allergiker reagieren auf früh blühende Bäume und Sträucher wie Haselnuss, Erle und Birke. Doch auch die Gräser-, Kräuter- und Getreidepollen quälen viele. Reagiert jemand außerdem auf mehrere Pollenarten, die zu unterschiedlicher Zeit auftreten, bedeutet das für ihn im schlimmsten Fall Heuschnupfen von Februar bis Oktober. Die meisten Pollenallergiker trifft es allerdings nicht ganz so hart: Die Kernphasen für Heuschnupfen sind Frühjahr und Sommer.

Die Übeltäter sind winzig und praktisch unsichtbar: Pollen sind Kügelchen mit einem Durchmesser von etwa 50 Mikrometern. Zum Vergleich: Das menschliche Haar hat im Schnitt einen Durchmesser von 100 Mikrometern.

Weshalb so viele Menschen an Heuschnupfen erkranken, ist unklar. Sicher ist nur, dass es eine genetische Vorbelastung für Allergien gibt. Dies allein erklärt jedoch nicht, warum die Fallzahlen in den letzten Jahren so stark angestiegen sind, daher müssen zusätzlich zu den Genen äußere Einflüsse eine Rolle spielen. So leiden etwa doppelt so viele Stadt- wie Landkinder an Heuschnupfen. Vor allem Kinder, die auf Bauernhöfen aufwachsen, haben ein deutlich geringeres Allergierisiko. Offenbar hat ihr Immunsystem aufgrund der höheren Keimbelastung, die das Leben mit Tieren mit sich bringt, genug zu tun - und entwickelt weniger Überempfindlichkeiten.

Die Symptome von Heuschupfen ähneln denen einer Erkältung. Typisch für eine Pollenallergie ist aber, dass die Beschwerden immer wieder zu denselben Jahreszeiten auftreten und abklingen. Bei einer Erkältung spüren Sie hingegen schon Tage oder zumindest Stunden vorher, dass sich "etwas zusammenbraut", und sie werden ihn mindestens eine Woche nicht wieder los. Bei einer Allergie ist das Nasensekret außerdem meist wässrig und klar, nicht schleimig - oder zäh wie bei einer Erkältung. Auch gibt es beim allergischen Schnupfen kein Fieber und keine Halsschmerzen. 

Besonders typisch für eine Pollenallergie sind Schnupfensymptome wie: Geschwollene Nasenschleimhaut, Verstopfte und/oder laufende Nase, Niesen, Jucken und/oder Brennen. Viele Pollenallergiker bekommen auch Probleme mit den Augen: Die Augen röten sich und/oder jucken. Die Augen tränen. Die Augenlider schwellen an. Der Betroffene reagiert empfindlich auf Licht.