德国之声图片集：高克—德国的新总统

... sagte Joachim Gauck, Sekunden, nachdem er im ersten Wahlgang zum 11. Bundespräsidenten der Bundesrepublik Deutschland gewählt worden war. 991 der 1228 gültigen Stimmen der Bundesversammlung waren auf ihn gefallen. Auch als Präsident könne er sich die Welt und das Land nicht denken ohne Freiheit und Verantwortung. Er nehme diesen Auftrag mit Dankbarkeit an.

Joachim Gauck wurde am 24.01.1940 in Rostock als Sohn eines Marineoffiziers und einer Bürofachfrau geboren. Der Vater kam erst in britische Kriegsgefangenschaft und wurde später, von 1951 bis 1956, wegen angeblicher Spionage und sowjetfeindlicher Aktionen in ein sibirisches Arbeitslager gesperrt. Die Familie wusste all die Jahre nichts vom Schicksal des Vaters.

Das Schicksal des Vaters wurde, wie Gauck in seinen Erinnerungen "Winter im Sommer - Frühling im Herbst" schreibt, zur "Erziehungskeule. Die Pflicht zur unbedingten Loyalität gegenüber der Familie schloss auch die kleinste Form der Fraternisierung mit dem System aus. Das machen wir nicht, vermittelte uns die Mutter unmissverständlich." Dafür lebte er im Bewusstsein: "Wir sind die Anständigen".

Ein Jahr nach dem Abitur heiratete Gauck Gerhild Radtke, mit der er vier Kinder hat. Weil er seinen Wunschberuf Journalist wegen der politischen Bedingungen für nicht mehr erstrebenswert hielt, entschied er sich für ein Theologiestudium. Später arbeitete er als Pastor in Lüssow und Rostock. (Bild 2,3,4 aus: Joachim Gauck: "Winter im Sommer - Frühling im Herbst" Siedlerverlag/Random House)

Von 1982 bis 1990 war Gauck Leiter der Kirchentagsarbeit in Mecklenburg. Mit dem Kirchentag 1988 unter dem Motto "Brücken bauen" wollte man, so Gauck später, die Sozialistische Einheitspartei SED zu einem Dialog ohne Beschränkung zwingen. In der Bürgerrechtsbewegung war Gauck zwar engagiert und zuverlässig, nicht aber als treibende Kraft, wie viele seiner Wegbegleiter heute sagen.

Nach der politischen Wende und dem Mauerfall wurde Gauck 1990 als Abgeordneter für das "Bündnis 90" in die DDR-Volkskammer gewählt. In dieser Zeit setzte er sich für die Kontrolle bei der Auflösung des Ministeriums für Staatssicherheit ein. Später wurde er Bundesbeauftragter für die Unterlagen des Staatssicherheitsdienstes der ehemaligen DDR, kurz: der Gauck-Behörde.

Weil die Amstszeit für den Leiter der Stasi-Unterlagenbehörde auf maximal zweimal fünf Jahre begrenzt ist, musste Gauck seine Aufgaben im Jahr 2000 an Marianne Birthler übergeben. Bis zu seiner Kandidatur für das Amt des Bundespräsidenten trat er als Redner und Diskussionsteilnehmer bei verschiedenen Veranstaltungen und Talkshows auf. 2001 moderierte er eine Fernsehsendung in der ARD.

2010 wurde Joachim Gauck von SPD und Grünen für die Wahl des Bundespräsidenten nominiert. Schon damals hatte er großen Rückhalt in der Bevölkerung, und auch einige Politiker aus den Regierungsparteien sprachen sich offen für ihn aus. Präsident aber wurde im dritten Wahlgang - auch aus machtpolitischen Erwägungen - der Favorit der Kanzlerin: Niedersachsens Ministerpräsident Christian Wulff (CDU).

Sofort nach dem Rücktritt von Christian Wulff wurden wieder Rufe nach Joachim Gauck laut. SPD und Grüne einigten sich schnell darauf, Gauck erneut ins Rennen zu schicken, die FDP bezog ebenfalls Position für den Ex-Bürgerrechtler. Nur die Kanzerlin wollte sich zunächst nicht beugen. Erst der Druck durch die FDP und das mögliche Scheitern der Regierungskoalition bewog sie zum Einlenken.

Der Anruf der Kanzlerin erreichte Gauck im Taxi. "Ungewaschen", wie er später zu Protokoll gab, eilte er ins Kanzleramt, um Angela Merkel am 19.02.12, nur zwei Tage nach Wulffs Rücktritt, die Zusage zu geben. Er erfüllte Merkels Kriterium, ein Kandidat zu sein, mit dem auch die SPD und die Grünen leben könnten. Gauck selbst bezeichnet sich als linken liberalen Konservativen.